Pojęcie historii jest niezwykle ciekawe i ważne. Często mówi się, że "historia zatoczyła koło" lub, że "poniósł nas bieg historii". W tego typu stwierdzeniach historia wydaje się czymś, co posiada jakiś rodzaj sprawczości. Tymczasem historia jest ludzką opowieścią o dziejach, wywołaną refleksją nad nimi. Taka refleksja może być bezpośrednim, emocjonalnym kontaktem z dziejami lub ich krytyczną analizą - wtedy mamy do czynienia z nauką historyczną.